Cestovanie lietadlom s deťmi je najpohodlnejším spôsobom dopravy na väčšie vzdialenosti. Lietadlo je štatisticky najbezpečnejší, najrýchlejší a pohodlný dopravný prostriedok. Finančná náročnosť už nie je dnes tak vysoká. Cestovanie lietadlom s deťmi má však svoje úskalia a pravidlá. Môžu sa vyskytnúť nepredpokladané situácie, preto sa bezpochyby oplatí starostlivá príprava.
Niektoré letecké spoločnosti neprepravujú novorodencov1 mladších ako 14 dní. Všeobecne však cestovanie a teda aj lietanie dojčatám do troch mesiacov veku nie je pediatrami doporučované. Pre novorodencov je lietanie úplne nevhodné, a to najmä pre tlakové zmeny po čas letu. Starším bábätkám už tieto tlakové výkyvy nevadia. Všeobecne sa dá povedať, že čím je dieťa staršie, tým lepšie zvláda priebeh letu.
Novopečená mamička by mala začať lietať najskôr po ukončení šestonedelia. Začať cestovať skôr nie je vhodné najmä kvôli oslabenému organizmu a väčšej náchylnosti k infekciám a tromboembolickým príhodam.
Cestovať môže budúca mamička do konca 34. týždňa tehotenstva bez obmedzenia, ak nemá zdravotné komplikácie1. V prípade rizikového tehotenstva3 je potrebné potvrdenie od ošetrujúceho lekára na predpísanom tlačive ČSA MEDIF. Pre cestovanie od 35. týždňa tehotenstva je potrebné vždy predložiť lekárske potvrdenie, ktoré však nesmie byť staršie ako 6 dní pred nástupom na palubu lietadla.
Podmienky pre cestovanie lietadlom sa výrazne líšia podľa veku dieťaťa. Je rozdiel, či sa cesty zúčastni dieťatko do 2 rokov veku, tzv. infant. Alebo dieťa medzi 2 - 12 rokom. Súčasné letecké spoločnosti sú na menšie aj väčšie deti pripravené. Poskytujú a ponúkajú špeciálne tarify aj služby práve podľa veku malého cestovateľov.
Podmienky leteckých spoločností sa môžu líšiť. Je vhodné dostatočne sa informovať ešte pred samotným odletom. Malé deti do 2 rokov cestujú buď na kolenách dospelého alebo na vlastnom sedadle. Vlastné sedadlo môže obsadiť bábätko od 6. mesiaca veku. Ceny letenky za dieťa do 2 rokov veku sa líšia. Napr. ČSA (České aerolínie) účtujú za dieťa na kolenách iba 10% z ceny letenky. Za dieťa s vlastným sedadlom 67% tarifu.
V dobe vzletu, pristátia a ak svieti nápis "pripútajte sa," je nevyhnutné, aby bolo dieťatko pripútané spolu s dospelým bezpečnostným pásom. Ďalšou možnosťou je, že dieťatko môže byť umiestnené v autosedačke2. Tá môže byť vlastná, ale musí byť certifikovaná pre použitie v lietadle. Teda buď označená štítkom ECE R44/03 alebo nápisom This restraint is certified for use in motor and aircraft. Aby uchytenie autosedačky bolo bezpečné, musí byť jej spodná časť do šírky 42 cm a hĺbka maximálne do 41 cm. Rám autosedačky musí byť pevný - kovový alebo plastový. Autosedačku je tiež možné požičať si na letisku. Kvôli obmedzenej kapacite týchto pomôcok je vhodné vyžiadať si ju už pri rezervácii leteniek.
Niektoré letecké spoločnosti majú vo svojich pravidlách obmedzenia v počte prepravovaných detí jednou osobou. Na linkách prevádzkovaných ČSA je možné cestovať s najviac dvoma deťmi mladšími ako 2 roky. Druhé dieťatko tiež potrebuje mať potvrdenú rezerváciu miesta a autosedačku.
Pri lete môže dieťa dostať detské menu (baby meal), ktoré je však potrebné objednať už pri rezervácii leteniek.
Na palube lietadla je možné nechať ohriať kojeneckú stravu vo fľaši.
Pri vzlete a pristátí je vhodné dieťatku poskytnúť dojčenie, pitie z dojčenskej fľaše alebo cumlík. Pôsobenie tlaku v uškách je pri pohybe čeľustí znesiteľnejšie.
Dieťatku do 2 rokov veku je možné vziať iba jednu batožinu do maximálnej hmotnosti 10 kg. Okrem toho je možné ešte zobrať kočík, autosedačku, prenosný košík alebo tašku na spinkanie. Pozor však pri bezpečnostnej kontrole - kočík by sa mal zmestiť do röntgenového rámu. Ak by bol kočík širší, bude ho nutné skontrolovať ručným skenerom. S kočíkom je možné dopraviť sa až k lietadlu, kde bude následne označený štítkom. V prípade rozkladacieho kočíka je vhodné skontrolovať, či boli označené obidve časti. Letiskovým personálom bude uložený v nákladnom priestore lietadla. Po prílete bude kočík pripravený pri výstupe. Je obvyklé, že rodiny s deťmi majú prednosť pred ostatnými cestujúcimi.
Služba Nesprevádzané deti je určená deťom od 5 - 11 rokov a deťom od 12 - 17 rokov. Deti do 5 rokov samé cestovať nemôžu.
Táto služba spočíva v možnosti dieťa odoslať na palubu lietadla, kde sa o neho postarajú letušky a personál až do doby odovzdania v cieľovej destinácii. Táto služba je platená. Poplatok je väčšinou násobok úseku letu.
Dieťatko musí mať pri sebe vlastné doklady ako sú: pas, víza (ak sú v danej krajine požadovaná), prípadne zdravotný preukaz.
Dieťa pri odbavení dostane na krk kartičku Unaccompanied Minor (UM), na ktorej je uvedené číslo letu, meno a vek dieťaťa a jazyk (jazyky) ktorým je možné sa s dieťaťom dohovoriť.
Počnúc júlom 2012 je povinné, aby mali deti pri ceste do zahraničia vlastný doklad totožnosti. V štátoch Európskej únie (EÚ) postačí občiansky preukaz. Mimo EÚ je nutné mať cestovný pas. Pas je dieťaťu vhodné vybaviť zavčasu. Niekedy sa totiž táto záležitosť môže pretiahnuť aj na dva mesiace.
Niektoré krajiny, ako napríklad Chorvátsko majú s Európskou úniou uzavretú špecifickú dohodu. Pri vstupe do týchto štátov nie je potrebný cestovný pas, stačí len občiansky preukaz. Toto špecifikum však platí iba pri cestovaní po ceste. Ak je návšteva sprostredkovaná letecky, je cestovný pas nutnosťou.