Gympie-gympie: „botanická nočná mora“ austrálskych pralesov

Ak ste si doteraz mysleli, že najnebezpečnejšie v austrálskych pralesoch sú krokodíly či jedovaté pavúky, zoznámte sa s gympie-gympie. Táto rastlina pripomína celkom neškodný lopúch s pôvabnými srdcovitými listami, no v skutočnosti ide o skutočnú „botanickú nočnú moru“.

Nebezpečenstvo gympie-gympie

Gympie-gympie nepáli iba tak, ako naša žihľava. Celý ker je posiaty miliónmi drobných dutých chĺpkov, ktoré pripomínajú ihly na podkožné injekcie. V každej jednej sa ukrýva zložitý toxín — moroídín.

Čo sa deje pri kontakte:

Ihličky sa zabodnú do pokožky a ulomia sa, pričom zostanú v tele. Okamžite sa rozhostí pálivá bolesť, ktorú postihnutí opisujú ako „súčasný zásah elektrickým prúdom a obliatie kyselinou“. Bolesť sa stupňuje počas 20 až 30 minút a môže vyústiť až do šoku či vracania.

Najdesivejším aspektom gympie-gympie je dĺžka účinku. Toxín je mimoriadne stabilný. Ak sa ihličky z kože neodstránia, môžu vyvolávať záchvaty bolesti celé mesiace, ba dokonca roky — pri zmene teploty alebo aj pri obyčajnom dotyku postihnutého miesta.

Sú známe prípady, keď herbárové vzorky tejto rastliny, odložené v skrini celé storočie, stále spôsobovali mimoriadne ťažké popáleniny neopatrným výskumníkom.

Tri šialené fakty o „pálivom strome“

Je nebezpečný aj na diaľku. Ak pri ňom iba stojíte a sekáte gympie-gympie mačetou, do vzduchu sa uvoľnia tisíce mikroskopických chĺpkov. Vdýchnutie tohto „prachu“ vyvoláva krvácanie z nosa, prudké alergické reakcie a neutíchajúci kašeľ.

Napriek svojej jedovatosti gympie-gympie rodí žiarivo ružové bobule. Hovorí sa, že sú jedlé a dokonca chutné, ak ich človek opatrne — mimoriadne opatrne — zbaví všetkých pálivých chĺpkov. No stojí to naozaj za to?

Jedinou záchranou je epilácia. Bežné masti nepomáhajú. Najúčinnejším spôsobom, ako sa ihličiek zbaviť, je naniesť na postihnuté miesto pásiky na voskovú epiláciu a strhnúť ich spolu s rastlinnými chĺpkami.

Varovania miestnych obyvateľov

V austrálskych lesoch Queenslandu možno často natrafiť na výstražné tabule s nápisom: „Pozor na gympie-gympie.“ Miestni dobre vedia, že ak by ste tento list nešťastnou náhodou použili ako toaletný papier — a, žiaľ, aj také prípady sú zdokumentované — následky by boli natoľko mučivé, že by sa život rozdelil na „predtým“ a „potom“.