Hovorilo sa o nej, že je jednou z najkrajších žien Európy. Georgina Moncrieff. Krása, ktorú obdivovali v Paríži aj vo Viedni. Diamanty, hodváby, cestovanie, salóny. Navonok dokonalý život.

V roku 1865 mala osemnásť rokov, keď sa vydala za Williama Warda, grófa z Dudley — muža o tridsať rokov staršieho, jedného z najbohatších v Anglicku. Dal jej všetko, okrem práva rozhodovať. Nemala vplyv na majetky, nezasahovala do rozhodnutí. Bola ozdobou. Trofejou.

Takmer štrnásť rokov jej život tvorili spoločenské povinnosti, materstvo a mlčanie. Porodila sedem detí. Až v roku 1879, keď jej manžel utrpel ťažkú mozgovú príhodu, sa všetko zmenilo.

Žena, o ktorej tvrdili, že je „príliš krásna na vážne veci“, bez váhania prevzala vedenie baní, priemyselných podnikov aj rozsiahlych pozemkov. Šesť rokov sa starala o manžela a zároveň riadila celé panstvo — až do jeho smrti v roku 1885. Virginia Woolfová neskôr napísala, že to robila s mimoriadnou kompetentnosťou.

Ako tridsaťosemročná vdova odmietla všetky ďalšie ponuky na sobáš. Už nechcela patriť nikomu. Nasledujúcich štyridsať rokov zasvätila službe iným — nemocniciam, starým ľuďom, raneným vojakom. Počas búrskej vojny aj prvej svetovej vojny pracovala v Britskom Červenom kríži, často deväť hodín denne, aj v pokročilom veku.

Prišla o dvoch synov. Napriek osobnej bolesti pokračovala v službe až do konca života. Zomrela v roku 1929 vo veku 82 rokov — viac než polovicu života prežila ako vdova.

Nebola silná preto, že by sa ňou stala časom. Bola silná vždy. Len jej dlho nedovolili tú silu použiť.

Nie ako niekoho manželka.
Nie ako ozdoba.
Ale ako ona sama.