Keď sa automobil Montgomeryho Clifta v roku 1956 vrazil do telefónneho stĺpa, rana zaznela až na polceste cez Hollywoodske kopce. Elizabeth Taylorová, jeho kolegyňa z nakrúcania a dôverná priateľka, bola prvá, kto k nemu pribehol — dávno pred príchodom sanitky. Našla ho zhrbeného nad volantom, s doráňanou tvárou a krvou zaplavujúcou ústa. Bez zaváhania mu vlastnoručne vytiahla z hrdla dva zlomené zuby a uvoľnila dýchacie cesty. Lekári neskôr priznali, že práve tento okamih mu pravdepodobne zachránil život.

Z nemocnice odmietla odísť. „Nie je to len môj priateľ,“ povedala sestrám. „Je to moja rodina.“ Keď sa ostatní odvracali od pohľadu na jeho tvár — kedysi žiariacu na filmovom plátne, teraz navždy poznačenú — držala ho za ruku a šepkala: „Stále si to ty, Monty. Stále si krásny.“

Táto noc ukončila éru starého Montgomeryho Clifta — zlatého chlapca Hollywoodu — a otvorila kapitolu jeho dlhého, bolestivého úpadku. Túžba po alkohole a drogách, depresia a chronická bolesť ho sprevádzali na každom kroku. No Elizabeth ho nikdy neopustila. Viedla boje so štúdiami, ktoré ho nazývali „nepoistiteľným“, navštevovala ho medzi nakrúcaním a zastávala sa ho, keď ho producenti chceli prepustiť.

„Bola jeho kotvou,“ povedal jeden z priateľov. „Jediný človek, ktorý ho miloval bez podmienok.“

Roky po Cliftovej smrti v roku 1966 nedokázala Elizabeth hovoriť o ňom bez sĺz. „Bol mojím bratom, mojím srdcom,“ prehovorila ticho. „V Montym bolo niečo čisté — a priam bolestivo krehké pre tento svet.“

V meste vystavanom na ilúziách bol ich vzťah vzácne skutočný — láska bez romantiky, vernosť bez hraníc. Elizabeth mu v tú noc zachránila život, no v skutočnosti sa po celý čas zachraňovali navzájom.