Kilt je považovaný za národný symbol Škótsko. Stelesňuje odvahu a neohrozenosť drsných horských obyvateľov.

Kilt predstavuje tradičný odev Škótov.

V dôsledku vlhkého podnebia Škótsko bolo v horských oblastiach nosenie nohavíc nepraktické, keďže nohy rýchlo premokli. Kilt však umožňoval pohybovať sa krajinou svižne a bez ťažkostí: tento odev rýchlo vysychal a v noci slúžil aj ako prikrývka.

Za zmienku stojí, že spočiatku uprednostňovali kilt pred nohavicami iba obyvatelia horských regiónov.

Rozlišujeme dva základné typy kiltu: veľký a malý. Prvý tvorí rozmerný kus vlnenej látky, ktorý sa elegantne obtáča okolo pása, upevňuje opaskom a prehadzuje cez plece. „Odľahčená“ verzia, teda bez vrchnej časti, sa objavila v 18. storočí, keď robotníkom pri práci začal prekážať prebytočný kus látky.

Samotné slovo „kilt“ pochádza zo staroislandčiny a znamená „skladaný“. Vyrába sa z tartanu — vlnenej tkaniny s farebnými pretínajúcimi sa líniami, ktoré vytvárajú charakteristický károvaný vzor.

Každý klan mal vlastný jedinečný vzor, podľa ktorého bolo možné okamžite rozpoznať pôvod prichádzajúcich cudzincov.

Kilt je zároveň symbolom slobody. V 18. storočí anglická vláda zbavila Škótsko nezávislosti a okrem iného nariadila obyvateľstvu nosiť nohavice.

Horskí obyvatelia však naďalej nosili kilt a nohavice si niesli so sebou navlečené na paliciach.

Napokon úrady prijali zákon, ktorý nosenie kiltu úplne zakazoval.

Za jeho porušenie hrozilo šesťmesačné väzenie, pri opakovanom priestupku dokonca sedemročné vyhnanstvo do kolónií.

Napriek tomu sa nepodarilo všetkých potrestať a príslušníci škótskej aristokracie na protest naďalej nosili svoje tradičné kárované rúcho.

Dnes je kilt neoddeliteľnou súčasťou kultúry Škótsko a jeho obyvatelia sú na tento odev hrdí, pričom sa ohradzujú voči tomu, keď je kilt označovaný za sukňu.