Obyčajná holandská dedina, ktorej obyvatelia trpia ťažkými formami demencie

V izolovanej holandskej dedine Hogeweyk, ležiacej na okraji mesta Weesp, žije len 150 až 170 obyvateľov, ktorí na prvý pohľad vedú úplne bežný život: jedia, spia, prechádzajú sa po dedine, navštevujú obchody i reštaurácie. V skutočnosti je však každý ich krok neustále monitorovaný. Dôvod je prostý — Hogeweyk je v skutočnosti špecializovaným zdravotníckym zariadením a všetci jeho obyvatelia trpia senilnou demenciou.

Hlavným poslaním tejto „dediny“ je udržiavať u obyvateľov ilúziu normálneho, dôstojného života. Mnohí z pacientov nemajú ani potuchy o tom, že ich domov je centrom dlhodobej starostlivosti a že všetky obytné priestory sú pod nepretržitým dohľadom. Obyvatelia tu nebývajú v nemocničných izbách — namiesto toho žijú v skupinách po šiestich či siedmich v jednom dome, spolu s jedným alebo dvoma opatrovateľmi. Interiéry domov sú zariadené presne podľa obdobia, v ktorom pacientom začala zlyhávať krátkodobá pamäť: v štýle 50., 70. rokov či dokonca začiatku nového tisícročia — do najmenších detailov, vrátane obrusov.

Pacienti sa môžu voľne prechádzať po areáli, obdivovať upravenú zeleň, fontány alebo oddychovať na lavičkách. Zdravotnícky personál je prítomný všade, no nenápadne: sestry a starší lekári sa vydávajú za pokladníkov, úradníkov, zákazníkov v obchodoch a plnia množstvo ďalších rolí.

Dedinu však obyvatelia opustiť nemôžu. Dvojposchodové domy vytvárajú uzavretý obvod, vďaka čomu sa nikto nemôže stratiť ani nepozorovane odísť. Ak sa niektorý z pacientov priblíži k dverám na okraji areálu, zamestnanec zariadenia mu s láskavosťou vysvetlí, že dvere sú zamknuté, a odvedie ho iným smerom.

Ukazuje sa, že umiestnenie seniora do takéhoto prostredia je nielen prospešné pre jeho psychickú pohodu, ale aj finančne porovnateľné s nepretržitou domácou starostlivosťou. Rodinní príslušníci pacientov, ktorí často jednoducho nemajú dostatok času ani síl zabezpečiť adekvátnu opateru, sú tak ušetrení značného emocionálneho i fyzického vyčerpania.

Yvonne van Amerongen, jedna zo zakladateliek Hogeweyku, uvádza, že myšlienka vytvoriť takúto dedinu jej napadla počas práce v tradičnom dome dôchodcov. V roku 2009 potom vznikol obytný komplex s rozlohou 1,5 hektára, pozostávajúci z 23 domov.