Ohnivky sú voľne plávajúce morské kolónie, ktoré na prvý pohľad pripomínajú priesvitné želatínové rúrky. Nejde však o jedného živočícha. Tvoria ich tisíce drobných plášťovcov, ktoré sú navzájom prepojené a fungujú ako jeden organizmus.
Každý jednotlivý člen kolónie nasáva vodu, filtruje z nej mikroskopickú potravu (najmä planktón) a následne ju vypúšťa do spoločnej dutiny. Tento proces vytvára prúd vody, ktorý dokáže kolóniu pomaly poháňať vpred. Väčšinou sa však ohnivky pohybujú unášané oceánskymi prúdmi.
Ich názov nie je náhodný. Ohnivky patria medzi bioluminiscenčné organizmy. Pri podráždení vydávajú modrozelené svetlo, takže v noci môžu celé kolónie jemne žiariť v tmavej vode.
Veľkosť kolónií sa líši. Niektoré merajú len niekoľko centimetrov, iné môžu dorásť do dĺžky niekoľkých metrov. V určitých obdobiach sa dokážu výrazne premnožiť a vytvárať rozsiahle zoskupenia, ktoré ovplyvňujú miestne ekosystémy aj rybolov.
Hoci pôsobia exoticky, sú prirodzenou súčasťou morských ekosystémov a zohrávajú dôležitú úlohu vo filtrovaní vody aj v potravovom reťazci oceánov.