Osemročné dievčatko poslali cez more, aby ho vydali za neznámeho muža.
Nikdy sa nestala anglickou kráľovnou – no práve z nej pochádzajú všetci anglickí panovníci až dodnes.
Volala sa Matilda.

V roku 1110 poslali dcéru anglického kráľa do Nemecka, aby sa vydala za Henricha V., muža takmer o dvadsať rokov staršieho. Neskôr sa stal cisárom Svätej rímskej ríše. Už ako dvanásťročnú Matildu korunovali za kráľovnú Rimanov a v tínedžerskom veku fakticky spravovala Taliansko, kým jej manžel viedol vojny po Európe.

Tak sa učila skutočnej moci – nie z kníh, ale zo života.

Všetko sa zmenilo v roku 1120.
Loď zvaná Biely koráb stroskotala pri pobreží Normandie. Zahynuli takmer všetci pasažieri, medzi nimi aj jediný Matildin brat – jediný legitímny dedič anglického trónu.

Za jedinú noc sa Matilda stala kľúčovou postavou osudu Anglicka.

Keď jej manžel v roku 1125 zomrel, vrátila sa do vlasti s titulom cisárovnej. Jej otec, kráľ Henrich I., urobil niečo dovtedy nevídané: prinútil celú šľachtu prisahať, že uznajú ženu za vládkyňu.

Prisahali všetci.
Aj jej bratranec – Štefan.

Po kráľovej smrti Štefan prísahu porušil. Kým bola Matilda tehotná a nemohla sa rýchlo vrátiť do Anglicka, obsadil Londýn, kráľovskú pokladnicu aj korunu.

Krajina sa prepadla do takmer dvadsaťročnej občianskej vojny – natoľko krutej, že súčasníci písali:

„Kristus a Jeho svätí spali.“

Matilda sa nevzdala.

V roku 1141 jej vojská zajali samotného Štefana. Vyhlásili ju za Pani Angličanov a pripravovali jej korunováciu. Keď však požadovala dane a bezvýhradnú poslušnosť, Londýn povstal. Vyhnali ju z mesta ešte pred korunou – len preto, že bola ženou a odmietala byť slabá.

Vojna pokračovala.

Tej zimy sa Matilda ocitla v obliehaní na hrade Oxford. Jednej mrazivej noci ju spustili z hradieb na lane. Zahalená do bieleho prešla po zamrznutej Temži a pešo prekonala niekoľko míľ nepriateľským územím.

Keby to urobil muž, vznikli by o ňom legendy.
Pre Matildu to bola len otázka prežitia.

V roku 1148 ustúpila z boja, no nebola porazená. Mala syna – Henricha. A všetky nasledujúce roky zasvätila tomu, aby ho pripravila získať späť to, čo jej bolo odňaté.

V roku 1153, po smrti Štefanovho dediča, prinútili baróni obe strany k dohode:

Štefan bude vládnuť až do smrti, no kráľom sa stane Henrich, Matildin syn.

O rok neskôr Štefan zomrel.

Dňa 19. decembra 1154 bol Henrich korunovaný ako Henrich II., kráľ Anglicka. Tak sa začala dynastia Plantagenetov.

Po nasledujúce tri storočia vládla Anglicku Matildina krv. Medzi jej potomkami bol Richard Levie srdce, králi, ktorí podpísali Magnu chartu slobôd, a všetci anglickí panovníci až po dnešok.

Matilda zomrela v roku 1167. Jej syn sa vždy nazýval „synom cisárovnej“ a hovorieval, že v živote niet ničoho cennejšieho než matka.

Na jej hrobe stálo napísané:

„Veľká rodom, väčšia manželstvom, najväčšia vo svojich potomkoch.“

Nikdy si nenasadila anglickú korunu.
No zariadila, aby ju jej rod nosil naveky.

Matilda trón nezískala.
Dokázala však, že žena má právo oň bojovať – a tým zmenila dejiny.