Príbeh jednej fotografie. Kto je táto žena a čomu sa venuje?

Na tejto starej snímke vidíme statnú ženu, stojacu uprostred ulice, ktorá drží v ústach zvláštnu trubicu. Čo je jej činnosťou?

Hrdinkou tejto fotografie je Mary Smith. Žila v Londýne a vykonávala na dnešné pomery nezvyčajné povolanie — bola „ľudským budíkom“.

Toto povolanie sa objavilo v Anglicku a Írsku v druhej polovici 18. storočia, keď sa začali dynamicky rozvíjať továrne, dielne a manufaktúry. Ľudia museli prichádzať do práce presne načas, no mechanické budíky boli v tom období luxusom, ktorý si bežní robotníci nemohli dovoliť.

Omnoho dostupnejšie bolo najať si za niekoľko pencí týždenne živého človeka. Niekedy si budíča najímali samotní robotníci, inokedy túto službu zabezpečovali majitelia tovární.

Takzvané „živé budíky“ (knocker-up) zvyčajne klopali na okná palicami dovtedy, kým sa nepresvedčili, že ich klient už vstal. Postupom času si mnohí z nich vytvorili vlastný osobitý štýl. Mary Smith napríklad používala pri svojej práci plivaciu trubicu, z ktorej vystreľovala hrášok až do okien na štvrtom poschodí.

Zaujímavosťou je, že aj dcéra Mary Smith sa vydala rovnakou profesijnou cestou. Toto povolanie zostávalo v Londýne žiadané až do päťdesiatych rokov minulého storočia.

A kto vlastne budil samotných budíčov? Nikto. Títo ľudia buď trpeli nespavosťou, alebo si oddych dopriavali počas dňa, aby už od piatej ráno mohli byť opäť na nohách.