Toto sú Ester a Joseph počas svojej svadobnej cesty na Bahamy. Január 1930.

O deväť rokov neskôr, po vzniku tejto fotografie, sa rozviedli, no po trojročnom odlúčení sa opäť zosobášili a prežili spolu dlhý a šťastný život. Vychovali dvoch synov a založili svetoznámy podnik s ročným obratom päť miliárd dolárov.

Ester sa narodila v roku 1906 v New Yorku ako dcéra Rose a Maxa Menzerovcov, židovských emigrantov z Maďarska. Jej matka prišla do Ameriky v roku 1898 z maďarského mesta Sátoraljaújhely spolu s piatimi deťmi z prvého manželstva. O štyri roky neskôr sa vydala za Maxa Menzera a porodila mu dve dcéry, z ktorých mladšia bola Ester. Max bol o dvanásť rokov mladší než Rose, pracoval ako krajčír, no neskôr zmenil povolanie a stal sa obchodníkom so senom, krmivom pre kone a hospodárskym tovarom. Rodinu presťahoval do Queensu, do malého rodinného domu, kde sa na prízemí nachádzal jeho obchod a na poschodí žili on, Rose a deti.

Ester, rovnako ako jej súrodenci, pomáhala otcovi v obchode už od útleho detstva. Najviac ju bavilo esteticky rozkladať tovar a rozprávať sa so zákazníkmi. Keď mala osem rokov, prisťahoval sa k nim mladší brat jej matky. Bol chemikom a farmaceutom a v provizórnom „laboratóriu“, ktoré si zriadil v chátrajúcej kôlni za domom Menzerovcov, vyrábal prípravky na starostlivosť o pleť.

Ester s ním začala tráviť všetok voľný čas a s fascináciou sledovala, ako mieša rôzne emulzie, oleje a byliny.

Školu napokon nikdy nedokončila.

Spočiatku predávala krémy, ktoré vytváral jej strýko, snívala o vlastnom podnikaní, a potom spoznala Josepha, za ktorého sa vydala.

Joseph bol o štyri roky starší než Ester. Aj jeho rodičia boli židovskí emigranti, nie však z Maďarska, ale z Haliče. Jeho detstvo sa odohrávalo na newyorskom Lower East Side: otec krajčír, matka Rosa v domácnosti, dvaja bratia a pomerne nejasné predstavy o budúcnosti.

Keďže nevedel, čomu sa chce venovať, skúšal rôzne zamestnania – pracoval ako pomocník v jedálni aj v lekárni, navštevoval účtovnícke kurzy a kurzy stenografie, predával gombíky a látky. Bol skôr zmierlivý a nenáročný, zatiaľ čo Ester sa netajila svojimi kariérnymi ambíciami. Tento rozdiel v postojoch viedol k nepochopeniu a napokon k rozchodu.

V roku 1939 Ester požiadala o rozvod a s šesťročným synom odišla dobývať Miami.

Miami však nepodľahlo jej snahe a po troch rokoch sa vrátila do New Yorku, kde sa znovu vydala za Josepha, ktorý jej sľúbil, že nebude brániť jej sebarealizácii.

V roku 1944 sa im narodil druhý syn, o ktorého sa prevažne staral Joseph, pretože Ester sa naplno oddala vývoju kozmetických prípravkov.

Vyrábala ich doma a ponúkala kozmetickým salónom. Kým ženy sedeli pod sušiacimi prístrojmi, ona im s úsmevom a komplimentmi aplikovala pleťové masky, rozdávala vzorky a ku každému nákupu pridávala darčeky – v tom čase niečo úplne nevídané.

Tento prístup fungoval lepšie než akákoľvek reklama. O jej krémoch sa začalo hovoriť a objednávky sa len hrnuli.

V roku 1946 Ester a Joseph otvorili malé laboratórium na výrobu krémov a o dva roky neskôr rozšírili sortiment o dekoratívnu kozmetiku – rúže, očné tiene a púdre. Zároveň našli nové odbytištia: namiesto lekární a malých obchodov, ako to robila konkurencia, začali svoje výrobky predávať v luxusných obchodných domoch. Prestíž týchto miest okamžite posilnila imidž značky – Ester bola geniálna marketérka.

Už v päťdesiatych rokoch sa jej kozmetika predávala po celej Amerike. Nasledovala expanzia na európsky trh, vlastná parfumová línia, produkty pre mužov a napokon celosvetová sláva spoločnosti, ktorú pomenovala po sebe.

Pri narodení dostala meno Josephine Ester Menzer. Josephinou však bola len na papieri – všetci ju volali jednoducho Ester, alebo Estée.

Po svadbe prijala manželovo priezvisko Lauter, ktoré neskôr úpravou jedného písmena zmenila na Lauder.

Estée Lauder.

Dnes je impérium Estée Lauder tisíckami obchodov v 150 krajinách sveta, miliardovými ziskami, takmer päťdesiatimi tisícmi zamestnancov a kozmetikou uvádzanou na trh pod desiatkami prestížnych značiek.

Estée Lauder zomrela 24. apríla 2004. Jej presný vek – 97 rokov – sa verejnosť dozvedela až z nekrológu, keďže ho počas celého života starostlivo tajila.

Na svet prišla ako dcéra chudobných emigrantov a odišla z neho ako kráľovná kozmetiky, zanechajúc svojim deťom a vnukom globálny podnik s ročným obratom päť miliárd dolárov.

„Nikdy som nesnívala o úspechu, ja som na ňom pracovala,“ hovorievala táto legendárna žena.