V 16. storočí vznikali v holandských dielňach drobné umelecké zázraky, ktoré dodnes fascinujú historikov aj vedcov. Nazývajú sa „modlitebné orechy“ – miniatúrne guľôčky z dreva krušpánu, veľké približne ako golfová loptička, no ukrývajúce neuveriteľne detailné scény.
Na prvý pohľad ide len o malú ozdobnú guľu. Po otvorení sa však vnútri objaví celý mikrosvet: výjavy z Biblie, postavy svätcov, architektonické detaily, drobné ornamenty a symbolika vyrezaná s takou presnosťou, že ju často sotva vidno voľným okom. Každý detail bol vyrezávaný ručne, bez modernej techniky.
Tieto predmety slúžili najmä na osobnú modlitbu a meditáciu. Ich majitelia ich nosili pri sebe ako duchovnú pomôcku, ale zároveň boli aj symbolom spoločenského postavenia. Vyrábať ich dokázali len mimoriadne zruční majstri.
Najväčšou záhadou však dlho zostávalo, ako presne ich remeselníci vyrábali. Vnútorné scény sú totiž také jemné a hlboko uložené, že sa zdalo takmer nemožné ich vyrezať bežnými nástrojmi.
Až moderný výskum priniesol odpoveď. Vedci použili mikro-CT skenery – technológiu podobnú lekárskemu CT vyšetreniu – aby sa mohli pozrieť dovnútra bez poškodenia predmetov. Zistili, že jednotlivé vrstvy boli vyrezávané samostatne a potom mimoriadne presne poskladané do seba. V niektorých prípadoch ide o konštrukcie z desiatok miniatúrnych dielov.
Tieto malé krušpánové gule sú dnes považované za jedny z najprecíznejších ukážok rezbárskeho umenia renesancie. Ukazujú, čo všetko dokázali remeselníci vytvoriť len pomocou trpezlivosti, skúseností a jednoduchých nástrojov – dávno pred érou moderných technológií.