V roku 1860 nesúhlas so svojím mužom stačil na to, aby 21 rokov vydatá matka šiestich detí skončila v ústave pre „pomätených“. Elizabeth Packard sa opovážila mať vlastný názor, chodiť do iného kostola a nepritakávať kalvinistickému pastorovi – svojmu manželovi. Ten ju bez súdu a bez dôkazov nechal zavrieť. Stačil jeho podpis.

V ústave nenašla „šialené“ ženy, ale zdravé manželky a dcéry, ktoré boli pre mužov jednoducho nepohodlné. Ústav neliečil – trestal neposlušnosť. Elizabeth sa nezlomila. Pozorovala, zapisovala, dokumentovala systém, ktorý umlčiaval ženy.

Keď ju po troch rokoch prepustili, odmietla zmiznúť v tichu. Vyžiadala si porotu – a tá ju po siedmich minútach uznala za celkom zdravú. Názor nie je diagnóza.

Potom bojovala ďalej. Písala knihy, cestovala, svedčila, tlačila na zákonodarcov. A uspela. Illinois v rokoch 1867–1869 prijalo zákony, ktoré chránili ženy pred svojvoľným umiestnením do ústavov. Ďalšie štáty sa pridali. Jej práca zmenila nielen pravidlá psychiatrického zadržiavania, ale aj majetkové a právne postavenie vydatých žien.

Elizabeth Packard zomrela v roku 1897. Jej dedičstvo žije v každom práve, ktoré chráni ženy pred umlčaním len preto, že sú „nepohodlné“.