V roku 1932 sa v Austrálii odohral zvláštny príbeh, ktorý dnes znie skôr ako dobrý vtip než historická udalosť. Na jednej strane stáli farmári a vojaci. Na druhej strane veľké nelietavé vtáky – emu. Tento konflikt sa neskôr začal označovať ako Emu War.
Všetko sa začalo po prvéj svetovéj vojne. Austrálska vláda poskytla mnohým vojnovým veteránom pôdu v západnej časti krajiny, aby sa mohli venovať farmárčeniu. Pestovali najmä pšenicu a dúfali, že začnú pokojný život.
Lenže príroda mala iné plány.
Každý rok migrovali z vnútrozemia tisíce emu za vodou a potravou. V roku 1932 si však vybrali práve oblasti s farmami. Polia plné pšenice boli pre vtáky ako otvorený bufet. Stovky a neskôr tisíce emu sa pokojne prechádzali medzi riadkami plodín, ničili ploty a doslova „upratovali“ úrodu.
Farmári boli zúfalí. Keď sa vtáky prehnali cez ploty, otvorili v nich diery a cez tie sa na polia dostávali aj králiky. Škody rýchlo narastali. Nakoniec sa obrátili na vládu so žiadosťou o pomoc.
A tak sa stalo niečo, čo dnes znie takmer absurdne – proti vtákom bola vyslaná armáda.
Vojaci prišli s guľometmi a plán vyzeral jednoducho: postrieľať časť vtákov a tým ochrániť úrodu. Lenže emu sa ukázali ako veľmi zvláštny protivník.
Keď vojaci začali strieľať, vtáky sa okamžite rozbehli na všetky strany. Nepohybovali sa v jednom veľkom kŕdli, ale v menších skupinách, ktoré sa rýchlo rozptýlili. Navyše dokážu bežať rýchlosťou až približne 50 kilometrov za hodinu. Guľomety, ktoré mali byť rozhodujúcou výhodou, zrazu neboli veľmi účinné.
Jeden z vojakov neskôr poznamenal, že emu sa správajú takmer ako vojenská jednotka – vždy sa našiel jeden vták, ktorý akoby „viedol“ skupinu a ostatní ho nasledovali.
Vojaci dokonca skúsili namontovať guľomet na nákladné auto, aby mohli vtáky prenasledovať. Lenže austrálska krajina je plná nerovností. Auto poskakovalo, streľba bola nepresná a emu jednoducho utekali ďalej.
Po niekoľkých týždňoch operácie a tisíckach vystrelených nábojov sa ukázalo, že výsledky sú veľmi skromné. Armáda preto operáciu ukončila a stiahla sa.
Farmári nakoniec zistili, že účinnejším riešením sú pevnejšie ploty a rôzne ochranné opatrenia.
Príbeh sa však rýchlo rozšíril a stal sa legendou. Dodnes sa často spomína s úsmevom ako jedna z najzvláštnejších epizód histórie – moment, keď moderná armáda bojovala proti vtákom a zistila, že príroda môže byť oveľa nepredvídateľnejší protivník, než by človek čakal.