Gino Bartali bol legendou už predtým, ako vojna zasiahla Taliansko.

Vyhral Tour de France a niesol slávu národného hrdinu. Tá sláva sa stala jeho prestrojením. V roku 1943, keď sa nacistická okupácia sprísnila okolo talianskych miest,

Bartali jazdil na bicykli po nebezpečných cestách pod zámienkou tréningu.

Na kontrolných stanovištiach ho spoznali nemeckí vojaci. Niektorí ho zastavili len kvôli autogramu. Videli šampióna, nie kuriéra. Vo vnútri rámu a riadidiel jeho bicykla boli sfalšované doklady totožnosti, fotografie,

a dokumenty určené pre židovské rodiny, ktoré sa snažia uniknúť zatknutiu.

Každá jazda sa mohla skončiť väzením alebo popravou. Bartali nikdy nenosil zbraň. Nosil mená, tváre a krehkú možnosť prežitia. Jeho bicykel sa stal tichým záchranným strojom, ktorý prešiel strachom, pretože nepriateľ podcenil slávu.

Pomohol zachrániť stovky životov, no po vojne svoju odvahu odmietol premeniť na potlesk. Povedal, že dobro sa robí, nehovorí sa o ňom.

Bartali vyhral preteky pred davmi. Ale jeho najväčšie víťazstvo sa udialo v tichosti, na osamelých cestách, so smrťou čakajúcou na každom kontrolnom bode.

História si ho pamätá nielen ako šampióna,

ale ako človeka, ktorý riskoval všetko, aby ostatní mohli žiť.