Ľuďom sa ukazuje len veľmi zriedka. Väčšinu života trávi ďaleko od pobrežia, ukrytý v hlbinách otvoreného oceánu, neraz v hĺbkach presahujúcich jeden kilometer. Jeho obrovská tlama, lemovaná množstvom drobných zubov, pôsobí impozantne, no obávať sa jej netreba. Tento pokojný obor sa podobne ako žralok obrovský živí filtrovaním planktónu a drobných kôrovcov z vody.

Zoznámte sa s pelagickým žralokom veľkoústym (Megachasma pelagios), jedným z najzáhadnejších a najzriedkavejšie pozorovaných žralokov svetového oceánu. Príbeh jeho objavenia je pritom rovnako nezvyčajný ako samotný tvor.

Tento druh, latinsky Megachasma pelagios, je jediným dnes žijúcim zástupcom svojho rodu i čeľade Megachasmidae. Vyhýba sa oblastiam s výraznou ľudskou aktivitou a uprednostňuje tropické, subtropické i mierne vody.

Jeho vzhľad sa len tak nezabúda.

• Obrovská tlama
Je jeho najvýraznejším znakom. Zaberá takmer polovicu dĺžky hlavy a jej šírka môže presiahnuť jeden meter.

• Rozmery
Ide o tretieho najväčšieho planktónožravého žraloka na svete. Samice sú väčšie než samce a môžu dorastať do dĺžky viac ako sedem metrov, zatiaľ čo samce zvyčajne dosahujú približne 5,5 metra. Hmotnosť najväčších jedincov môže vystúpiť až na 1,2 tony.

To najpozoruhodnejšie sa však skrýva v jeho spôsobe života. Krátko po objavení prvého exemplára vedci zistili, že tento mierumilovný tvor sa živí planktónom. Pláva s doširoka otvorenou tlamou a cez žiabrové filtračné štruktúry zachytáva potravu z vody. Jeho jedálny lístok tvoria najmä kril, teda euphausiidy, ale aj drobné kôrovce a medúzy.

Zaujímavé je, že žralok veľkoústy podniká pravidelné denné vertikálne migrácie. Počas dňa sa zdržiava približne v hĺbke 120 až 160 metrov, zatiaľ čo v noci vystupuje bližšie k hladine a nasleduje pohybujúce sa vrstvy planktónu.

Tento druh bol po prvý raz objavený úplnou náhodou 15. novembra 1976 pri pobreží Havajských ostrovov, keď sa veľká ryba zachytila do morskej kotvy amerického vojenského plavidla v hĺbke približne 165 metrov.

Za takmer polstoročie bolo zaznamenaných menej než 300 stretnutí s týmto mimoriadne vzácnym druhom.

Napriek tomu je žralok veľkoústy rozšírený prakticky po celom svete. Jeho výskyt bol potvrdený v Tichom, Atlantickom aj Indickom oceáne, pričom najväčší počet zdokumentovaných pozorovaní pochádza z vôd pri Japonsku, Taiwane a Filipínach.

Žralok veľkoústy je jedinečný obyvateľ oceánu, ktorý napriek svojim impozantným rozmerom zostáva jedným z najnepolapiteľnejších a najmenej preskúmaných tvorov morských hlbín.