Miliardár a filantrop, ktorý oblieka Bezosa aj Zuckerberga

Brunello Cucinelli sa narodil v roku 1953 v Taliansku, v malej dedinke Castel Rigone. Jeho otec bol roľník a matka si privyrábala šitím doma. Rodina žila v skromných pomeroch a Brunellovo detstvo sa odohrávalo v dome bez elektriny. Už od útleho veku musel popri škole pracovať na otcovej farme, aby pomohol zabezpečiť rodinu.

Od detstva pozoroval, akou tvrdou prácou si jeho otec zarábal na živobytie. Keď mal Brunello pätnásť rokov, otec bol nútený zamestnať sa v cementárni. Cucinelli neskôr priznal, že práve tieto zážitky formovali jeho pohľad na prácu a ľudskú dôstojnosť. Videl, ako jeho otca ponižoval nadriadený, akú namáhavú prácu vykonával a ako mlčky znášal každodenné útrapy.

„Sľúbil som si, že urobím všetko pre to, aby žiaden človek nebol v práci ponižovaný. Vtedy som ešte netušil, čomu sa budem v živote venovať,“ spomína Cucinelli.

Začiatkom sedemdesiatych rokov nastúpil po ukončení školy na technickú fakultu univerzity v Perugii, no po dvoch rokoch štúdium prerušil. Už v tom období ho fascinovala filozofia a čoraz viac ho priťahoval svet módy.

Vo veku dvadsiatich piatich rokov sa začal venovať výrobe a farbeniu kašmíru. Tento materiál si vybral pre jeho výnimočnú kvalitu a trvácnosť — kašmír je luxusný, a preto ho ľudia nevyhadzujú, ale uchovávajú celé roky.

V roku 1977 si požičal 500-tisíc lír, približne 500 dolárov, a otvoril si vlastný obchod s rozlohou iba 40 štvorcových metrov. Začal s farbením kašmíru, no rozhodol sa vytvoriť aj niekoľko hotových svetrov. Od miestneho obchodníka získal 20 kilogramov kašmírovej priadze s prísľubom, že zaplatí neskôr. Následne požiadal miestne remeselníčky, aby uplietli šesť modelov pre jeho prvú kolekciu — aj im sľúbil odmenu až po predaji. Hotové svetre napokon úspešne predal na veľtrhu.

O rok neskôr kúpil malú továreň na výrobu kašmíru v meste Ellera di Corciano. Už počas prvého roka získal 53 objednávok na výrobu svetrov. Koncom deväťdesiatych rokov však jeho spoločnosť predávala približne 200-tisíc svetrov ročne.

Podľa magazínu Forbes dosiahol majetok Brunella Cucinelliho v novembri 2020 hodnotu 1,4 miliardy dolárov. Napriek pandémii Covid-19 a očakávanému desaťpercentnému poklesu tržieb sa spoločnosť rozhodla neprepúšťať zamestnancov ani neznižovať mzdy. V módnom dome Brunello Cucinelli pracuje približne dvetisíc ľudí.

Dnes sú kolekcie Cucinelliho mimoriadne obľúbené v Silicon Valley. Ikonické sivé tričká Marka Zuckerberga, zakladateľa Facebooku, stoja takmer 300 dolárov za kus a vznikajú práve v dielňach Brunella Cucinelliho. Rovnako aj Jeff Bezos, zakladateľ Amazonu, nosí saká tejto značky, ktorých cena sa pohybuje od 2500 do 5000 dolárov.

„Ak si kupujete sveter za viac než tisíc eur, je predsa príjemnejšie vedieť, že tie peniaze pomôžu postaviť školu alebo nemocnicu, nemyslíte?“ hovorí Cucinelli.

Každoročne smeruje približne dvadsať percent zisku značky na charitatívne účely. Počas pandémie sa namiesto ničenia nepredaného oblečenia rozhodol darovať celé kolekcie ľuďom v núdzi. Hodnota rozdaného oblečenia dosiahla približne 30 miliónov eur.

Brunello Cucinelli sa zároveň stal patrónom historického mestečka Solomeo, založeného v 13. storočí. Obnovuje tam starobylé budovy, buduje cesty a v okolí vysádza ovocné sady a olivové háje. Vďaka jeho iniciatíve sa v regióne obnovila výroba olivového oleja i vína.

Vybudoval tiež školu remesiel, kde je štúdium bezplatné a každý študent dostáva štipendium vo výške 700 eur. V Solomeu postavil divadlo s kapacitou 200 miest, vytvoril park „Filozofická záhrada“ so sochami významných mysliteľov a nechal vybudovať futbalový štadión, na ktorom dodnes hráva so svojimi priateľmi z detstva.