Na olympijských hrách v Amsterdame v roku 1928 austrálsky veslár Bobby Pearce sebavedomo smeroval za svojou prvou medailou. Vo štvrťfinálovej jazde suverénne viedol — až kým sa mu do cesty nepostavilo... kŕdeľ kačiatok.

Krátko pred cieľom začul Bobby prekvapené výkriky divákov: priamo pred jeho člnom plávalo niekoľko drobných kačiatok. Jeho francúzsky súper Vincent Sorrel medzitým rýchlo znižoval stratu. Namiesto toho, aby sa predral cez nečakanú „pernatú prekážku“, Pearce urobil niečo, čo všetkých ohromilo — prestal veslovať a trpezlivo vyčkal, kým kačiatka bezpečne preplávajú.

Sorrel využil jeho zastavenie a získal náskok takmer piatich dĺžok člna. Bobby sa však nevzdal. Zmobilizoval všetky svoje sily, opäť zabral do vesiel s dvojnásobným odhodlaním a už v poslednom kilometri svojho súpera predstihol. Cieľom prešiel s náskokom 30 sekúnd! Následne bez väčších problémov postúpil cez semifinále a vo finále skifu triumfoval v novom olympijskom rekorde.

O štyri roky neskôr, na olympijských hrách v Los Angeles v roku 1932, svoj titul obhájil a stal sa prvým veslárom na svete, ktorý získal dve olympijské zlaté medaily po sebe. V roku 1985, už po svojej smrti, bol uvedený do Austrálskej športovej siene slávy ako najvýznamnejší veslár predvojnovej éry.

Prečo si Bobbyho Pearcea pripomíname dodnes?

Pretože skutoční šampióni nie sú hodnotení iba podľa počtu získaných medailí, ale predovšetkým podľa charakteru. Pearceovo rozhodnutie uprednostniť bezpečnosť bezbranných kačiatok pred vlastným víťazstvom zostáva jedným z najdojímavejších príkladov skutočného fair play v dejinách olympijských hier.