Najstaršie mužské povolanie

A vôbec nejde o muža ľahkých mravov, ako by si niekto mohol myslieť. Toto povolanie sa nazývalo „parazit“. Áno, dnešné slovo „parazit“ (teda príživník) pochádza práve z označenia tejto profesie — hoci v časoch starovekého Grécka výraz „parazit“ znamenal „spolustolovník“.

Hlavnou úlohou parazita bolo spríjemňovať hostiteľom hostinu duchaplnou a príťažlivou konverzáciou na najrozličnejšie témy. Pri pohári vína dokázal nielen filozofovať o zmysle života, ale aj rozprávať anekdoty, podobenstvá či zábavné klebety z mestského života. Za to sa mu dostávalo úcty a hojného pohostenia.

Čím väčšou výrečnosťou a duchaplnosťou človek oplýval, tým častejšie bol pozývaný k spoločnému stolu. Ba dokonca aj otrok sa mohol stať parazitom, pokiaľ vedel byť dušou spoločnosti. Mimochodom, legendárny Ezop začínal svoju dráhu bájkara práve v tejto úlohe: bohatí Gréci s obľubou pozývali do svojich domov chromého a nevzhľadného otroka s prenikavým duchom a bystrým jazykom.

Starovekí Rimania tento zvyk prevzali od Grékov, no od rímskeho parazita sa už nevyžadovala nijaká „filozofická rozprava“ — jeho úlohou bolo zabávať hostiteľov lichôtkami a duchaplnými poznámkami. Práve vtedy sa názov tohto povolania stal hanlivým označením a nadobudol svoj dnešný význam. Starorímski dramatici navyše začali postavy parazitov hojne uvádzať do svojich komédií, kde zosmiešňovali ich typické črty — dotieravosť, podlizovanie, chamtivosť, túžbu nasýtiť sa na cudzí účet i ochotu získať si priazeň pána za akúkoľvek cenu.

Predpokladá sa, že paraziti patria medzi „predchodcov“ stredovekých dvorných šašov: aj oni sa zdržiavali pri bohatých patrónov, ktorých zabávali spolu s ich hosťami svojimi žartovnými kúskami. No to je už celkom iný príbeh.
Obraz od Roberta Bompianiho „Parazit“.