Naučila sa hrať len preto, že jej nik nestihol povedať, že to robí „nesprávne“.
A vo veku deväťdesiatich rokov získala cenu Grammy za koncertný album, na ktorom zaznela pieseň, ktorú napísala ešte ako dieťa.
Elizabeth Cottenová sa narodila v deväťdesiatych rokoch 19. storočia v Severnej Karolíne — vo svete rasovej segregácie, kde mali černošské dievčatá len pramálo možností rozhodovať o vlastnej budúcnosti.
Ako dieťa si brávala bendžo svojho staršieho brata, aby mohla stráviť aspoň niekoľko vzácnych chvíľ s hudbou.
Bola ľaváčka.
A tak Elizabeth jednoducho obrátila nástroj a začala naň hrať po svojom.
Tak sa zrodil jej osobitý štýl — Cotten picking: nezvyčajný obrátený spôsob hry, v ktorom sa basové a vysoké tóny prepletali, akoby duša a rytmus prehovorili súčasne.
Približne ako jedenásť- či dvanásťročná napísala pieseň Freight Train.
Inšpirovali ju nákladné vlaky, ktoré sa preháňali neďaleko jej domu.
Dnes v tej hudbe ľahko začujeme túžbu vydať sa na cestu i sen o inom osude.
Potom však prišla skutočnosť: manželstvo, materstvo, chudoba a vyčerpávajúca práca v domácnosti.
Na dlhé desaťročia sa jej ruky strún takmer nedotkli.
Hudbu vytlačili rodinné starosti, práca a nevyhnutnosť zarábať si na živobytie.
Až kým ju jedného dňa život, vrtošivý a nepredvídateľný, nezaviedol do domu Seegerovcov — jednej z najvplyvnejších rodín americkej folkovej hudby —, kde Elizabeth začala pracovať ako pomocníčka v domácnosti.
Najprv stretla malú Peggy Seegerovú v obchodnom dome a pomohla stratenému dievčatku nájsť matku.
Onedlho začala Elizabeth pracovať v ich dome.
Jedného dňa Peggy náhodou začula, ako hrá na rodinnej gitare.
Elizabeth vzala nástroj, obrátila ho — a ticho sa naplnilo hudbou.
Ukázalo sa, že ich pomocníčka v domácnosti je skutočnou majsterkou.
Mike Seeger začal jej piesne nahrávať na magnetofón.
Neskôr sa tieto nahrávky stali základom jej prvého albumu a svet začul Freight Train.
Elizabeth mala už vyše šesťdesiat rokov, keď si jej hudba konečne našla široké publikum.
Začala koncertovať, nahrávať albumy a vystupovať pred poslucháčmi, ktorí o nej ešte donedávna nič nevedeli.
Vo veku deväťdesiatich rokov získala Elizabeth Cottenová cenu Grammy za album Elizabeth Cotten Live!
Uznanie k nej prišlo až v hlbokej starobe.
O svojom živote však nikdy nehovorila ako o premárnenom.
Elizabeth sa narodila na nesprávnom mieste a v nesprávnom čase.
Dokázala však čosi väčšie: vytvorila si vlastný čas.
Ukázala, že sny nemajú dátum spotreby.
Niekedy iba čakajú, kým sa znova dotkneme ich strún.
Pretože vlak, o ktorom spievala ešte ako dieťa…
ju napokon priviezol tam, kam celý život smerovala.
