Sestry Sutherlandové: od zázraku k zabudnutiu — ako sa prepych a sláva premenili na tragédiu

Príbeh sestier Sutherlandových je strhujúcou cestou do sveta, v ktorom krása a bohatstvo súperili s nevypočítateľnosťou osudu. Sedem sestier, narodených v polovici 19. storočia do chudobnej farmárskej rodiny neďaleko New Yorku, očarilo verejnosť mimoriadne dlhými vlasmi, ktoré sa stali symbolom celej epochy. Ich prezieravá matka dokázala v dcérach rozvíjať nielen umelecké nadanie, ale aj schopnosť využiť prirodzené pôvaby na ceste k úspechu.

Každá zo sestier sa pýšila jedinečnou hrivou. Vlasy najstaršej Sarah merali približne deväťdesiat centimetrov, zatiaľ čo Victoriine dosahovali takmer dva metre. Vo viktoriánskej ére neboli dlhé vlasy iba ozdobou, ale aj výrazným symbolom ženskej príťažlivosti, dôstojnosti a spoločenského postavenia. Matka preto venovala starostlivosti o vlasy svojich dcér mimoriadnu pozornosť, pretože tušila, že sa môžu stať ich najväčšou životnou prednosťou.

Keď staršie sestry dosiahli vek vhodný na vydaj, rodinný dom sa naplnil hudbou a návštevníkmi. Pozornosť publika sa však neupierala na hudobné schopnosti dievčat, ale predovšetkým na ich nádherné vlasy. Sestry ich počas vystúpení odvážne rozprestierali a predvádzali spôsobom, ktorý bol na viktorianske pomery mimoriadne provokatívny.

V roku 1882 sa ich život od základov zmenil, keď dostali ponuku vystupovať v slávnom cirkuse Barnum & Bailey. Medzi bradatými ženami, siamskými dvojčatami a ďalšími ľudskými kuriozitami vynikalo sedem sestier svojou pôvabnou zjavnosťou. Tlač ich čoskoro označila za „americkú rodinu zázrakov“ a ich popularita začala prudko narastať.

Záujem o cirkusové predstavenia však postupne slabol, a tak sa otec rodiny Fletcher Sutherland rozhodol vytvoriť vlastnú obchodnú značku. Tak vzniklo vlasové tonikum Seven Sutherland Sisters, o ktorom sa tvrdilo, že podporuje rast vlasov.

Hoci malo prípravok pomerne jednoduché zloženie, jeho úspech bol ohromujúci. Sestry zarábali aj predajom fotografií, pohľadníc a reklamných materiálov spojených s vlastnou značkou. Koncom 19. storočia im podnikanie prinášalo miliónové zisky a ony samy sa stali skutočnými celebritami svojej doby.

Za nadobudnuté bohatstvo si dali postaviť honosné sídlo so štrnástimi izbami a vežou. Každá zo sestier mala vlastnú spálňu, kúpeľňu i osobnú slúžku. Napriek úspechu a prepychu však ich súkromný život sprevádzali sklamania, konflikty a nešťastie.

Po otcovej smrti získali sestry úplnú kontrolu nad rodinným majetkom, no bohatstvo im neprinieslo spokojnosť. Mnohých nápadníkov priťahovali predovšetkým ich peniaze. Vydala sa iba jedna zo sestier, Naomi, ani jej osud však nebol šťastný.

Isabella, tretia zo sestier, sa ocitla v centre škandálu po tom, čo jej manžel, mladší o trinásť rokov, spáchal samovraždu. Victoria zasa vyvolala všeobecné pohoršenie, keď sa vydala za devätnásťročného mladíka, čo viedlo k vážnemu rozkolu v rodine.

S vypuknutím prvej svetovej vojny sa všetko zmenilo. Sláva sestier začala blednúť a móda dlhých vlasov sa pomaly stávala minulosťou. Ich majetok sa stenčoval a do dvadsiatych rokov 20. storočia už štyri zo sestier nežili. Z niekdajšej nádhery zostali iba spomienky.

Posledné žijúce sestry Grace a Mary sa napokon vybrali do Hollywoodu v nádeji, že sa im podarí predať príbeh svojej rodiny. Osud k nim však zostal nemilosrdný. Dora zahynula pri automobilovej nehode a Mary prežila záverečné roky života vo veľkej biede. Grace prežila všetky svoje sestry, no v tom čase už na kedysi slávnu rodinu takmer nikto nespomínal.

Príbeh sestier Sutherlandových nie je iba rozprávaním o sláve, bohatstve a výnimočnej kráse. Je aj pripomienkou toho, ako náhle a neúprosne sa môže ľudský osud zmeniť. Ich vzostup pripomínal rozprávku, no záver tejto ságy bol oveľa smutnejší, než si ktokoľvek dokázal predstaviť.