„Veľký zelený múr“ patrí medzi najrozsiahlejšie ekologické projekty na svete.

Viac než dvadsať afrických krajín spojilo svoje úsilie v boji proti dezertifikácii — postupnému prenikaniu Sahary na úrodné územia.

Napriek svojmu názvu nejde o skutočný múr. Projekt sa zameriava na obnovu znehodnotenej krajiny prostredníctvom výsadby stromov, zlepšovania kvality pôdy, ochrany vodných zdrojov a podpory miestnych komunít pri rozvoji udržateľného poľnohospodárstva.

Iniciatíva vznikla v roku 2007 pod záštitou Africkej únie. Zahŕňa oblasť Sahelu — pás polopúštnych území, ktorý sa tiahne od Senegalu na západe Afriky až po Džibutsko na východe.

Cieľom projektu nie je iba spomaliť rozširovanie Sahary, ale aj vytvárať nové pracovné príležitosti, posilňovať potravinovú bezpečnosť, zmierňovať chudobu a pomáhať jednotlivým krajinám prispôsobiť sa dôsledkom klimatickej zmeny.

Počas rokov realizácie sa už v niektorých krajinách podarilo obnoviť milióny hektárov vyčerpanej pôdy. Časť týchto území sa opäť stala vhodnou na pestovanie poľnohospodárskych plodín i na pastvu hospodárskych zvierat.

Projekt však zároveň čelí vážnym prekážkam. Patria medzi ne dlhotrvajúce obdobia sucha, nedostatok finančných prostriedkov, politická nestabilita v niektorých krajinách a náročná starostlivosť o mladé stromy v nehostinných klimatických podmienkach.

Napriek všetkým ťažkostiam zostáva „Veľký zelený múr“ jedným z najambicióznejších príkladov medzinárodnej spolupráce zameranej na obnovu prírody a zlepšovanie životných podmienok miliónov ľudí.