Vlastnila rozsiahle pozemky na Havaji. Angličtine rozumela, no vedome ju takmer nepoužívala. Mohla žiť podľa západných pravidiel, namiesto toho si však zvolila tradičný havajský domov. A urobila nesmierne veľa pre to, aby jej národ a kultúra nezmizli z dejín.

Volala sa princezná Ruth Keʻelikōlani.

Narodila sa v roku 1826 a pochádzala z najvznešenejších havajských kráľovských rodov. V čase, keď misionársky a koloniálny vplyv čoraz výraznejšie premieňal život na ostrovoch, zostávala Ruth verná jazyku, zvykom a pamiatke svojich predkov.

Podporovala spevákov, tanečníkov huly i tradície, ktoré niektorí predstavitelia novej elity a misionári označovali za „pohanské“. Ruth však mala priveľký vplyv na to, aby ju bolo možné jednoducho umlčať.

Stala sa kráľovskou guvernérkou ostrova Havaj. A zaviedla pravidlo, ktoré mnohých cudzincov dráždilo: kto s ňou chcel hovoriť, musel hovoriť po havajsky alebo prostredníctvom tlmočníka.

Angličtinu ovládala. Rozumela politike. Dokázala čítať úradné dokumenty. Jej rozhodnutie však bolo jednoznačné: v jej dome, na jej pôde a pred jej ľudom bude znieť havajský jazyk.

V sedemdesiatych rokoch 19. storočia vlastnila státisíce akrov pôdy. Mohla sa asimilovať, všetko predať, prispôsobiť sa a vyťažiť z toho osobný prospech. Namiesto toho si zvolila zostať sama sebou.

Po svojej smrti v roku 1883 odkázala väčšinu svojich pozemkov sesternici, princeznej Bernice Pauahi Bishop. Práve tieto územia neskôr pomohli uchovať dedičstvo, z ktorého vyrástli Kamehameha Schools — školy založené s cieľom chrániť havajský jazyk, kultúru a identitu.

Princezná Ruth žila v období, keď bola havajská kultúra vystavená silnému vonkajšiemu tlaku. Neodpovedala naň veľkolepými vyhláseniami, ale každodennými rozhodnutiami:

— hovoriť vlastným jazykom;
— žiť vo vlastnom dome;
— uctievať svojich predkov;
— vládnuť bez toho, aby si musela pýtať dovolenie byť Havajčankou.

Pre mnohých Havajčanov sa jej život stal symbolom kultúrneho odporu.

Odmietla zmiznúť — a pomohla svojmu národu pretrvať.