Za touto fotografiou sa ukrýva pozoruhodný príbeh. Muž zachytený na snímke je Osip Bernstein, vynikajúci ruský šachový veľmajster, ktorého osud neformoval iba oslnivý talent za šachovnicou, ale aj tragické skúšky, v ktorých neraz zohrala rozhodujúcu úlohu náhoda.

V prvých rokoch po Ruskej revolúcii Bernsteina zatkli boľševické úrady pre údajné príslušenstvo k „buržoáznym kapitalistom“. Rozsudok bol jednoznačný — poprava zastrelením.

V poslednej chvíli ho však jeden z dôstojníkov spoznal ako známeho šachistu a navrhol nezvyčajný spôsob, ako potvrdiť jeho totožnosť a azda si zároveň zachrániť život: odohrať šachovú partiu. Ak bol Bernstein skutočne tým, za koho sa vydával, musel to dokázať za šachovnicou.

Bernstein súhlasil. Stojac pred popravnou čatou a vsádzajúc do hry vlastný život, predviedol brilantnú, rýchlu a bezchybnú partiu, ktorá nenechala nikoho na pochybách o jeho majstrovstve, a dôstojníka porazil. Ten, otrasený tým, čo práve videl, zastavil popravu a šachistovi zachránil život.

V ten deň prestal byť šach iba hrou — stal sa prostriedkom záchrany. Bernstein pokračoval vo svojej kariére a neskôr sa usadil vo Francúzsku, kde sa naďalej zúčastňoval turnajov a navždy zapísal svoje meno do dejín svetového šachu.