Vyberanie zálohovaných fliaš a plechoviek z košov je pre ľudí bez domova predovšetkým spôsobom obživy a snahou o prežitie. Tento jav sa stal bežným vo väčšine krajín, ktoré zaviedli zálohový systém na nápojové obaly.

Hlavné dôvody, prečo k tomu dochádza, zahŕňajú:

Priamy finančný príjem:
Každá vrátená fľaša alebo plechovka má presne stanovenú finančnú hodnotu (na Slovensku je to napríklad 15 centov). Pre človeka bez domova, ktorý nemá prístup k bežnému zamestnaniu, predstavuje vyzbieranie väčšieho množstva obalov reálny spôsob, ako si zarobiť na jedlo, vodu či základné hygienické potreby.

Nízka bariéra a flexibilita:
Táto činnosť nevyžaduje žiadne vstupné náklady, doklady, vzdelanie ani registráciu. Človek ju môže vykonávať kedykoľvek a peniaze dostane v hotovosti hneď pri odovzdaní obalov v obchode.

Nedostatok iných možností:
Mnohí ľudia bez domova čelia systémovým prekážkam pri hľadaní legálnej práce (chýbajúce doklady, exekúcie, zdravotné problémy alebo predsudky zamestnávateľov). Zber zálohovaných obalov je tak pre nich jednou z mála dostupných alternatív k žobraniu.

Zavedenie zálohového systému síce primárne slúži na ochranu životného prostredia a zvýšenie recyklácie, no v praxi zároveň vytvorilo neformálnu sociálnu sieť pre najchudobnejšie skupiny obyvateľstva, pre ktoré sa odhodený odpad stal cennou komoditou.