THEIA: PLANÉTA, KTORÁ SA ZRAZILA SO ZEMOU A ZRODILA NÁŠ MESIAC
Približne pred 4,5 miliardami rokov sa v našej sústave odohrala udalosť, ktorá navždy zmenila tvár planéty, na ktorej dnes žijeme. Mladá Zem sa zrazila s veľkým planetárnym zárodkem – telesom nazývaným Theia. Táto zrážka patrí medzi najdramatickejšie momenty v dejinách Slnečnej sústavy a moderný výskum ukazuje, že Zem a Theia boli zrejme blízkymi susedmi, ktorých obežné dráhy sa vyvíjali bok po boku.
Ako k zrážke došlo?
Podľa najnovších numerických modelov vznikali planéty v rannom disku okolo Slnka postupne z malých kamenných telies – tzv. planetesimál. Z nich sa časom vytvárali väčšie protoplanéty.
Práve v tejto fáze bola Zem sprevádzaná objektom podobnej veľkosti: Theiou, ktorá sa podľa modelov pohybovala v oblasti blízko Zeme, pravdepodobne v stabilných Lagrangeových bodoch L4 alebo L5.
To znamená, že Zem a Theia obiehali Slnko takmer spoločne, ako kozmickí susedia. Postupné gravitačné rušenie ostatných mladých planét však túto stabilitu narušilo. Obežné dráhy sa začali pretínať – až kým sa obe telesá nakoniec katastroficky nestretli.
Čo sa stalo po náraze?
Theia do Zeme narazila kolosálnou silou, odhadovanou na milióny-násobok energie najväčších jadrových zbraní. Výsledky boli zásadné:
časť materiálu Theie aj Zeme sa vyparila a vytvorila žeravý disk okolo Zeme
Zem sa po náraze rýchlejšie otočila okolo svojej osi
zmena hmotnosti spôsobila úpravu jej obežnej dráhy okolo Slnka
z tohto disku sa neskôr zformoval náš Mesiac
Zaujímavé je, že izotopové analýzy hornín z Mesiaca ukazujú veľmi podobné zloženie ako horniny zo Zeme. To naznačuje, že Mesiac je zmesou oboch telies, no zrejme s prevahou hmoty našej planéty.
Prečo je Theia stále záhadou?
Hoci teória veľkého nárazu je dnes najprijímanejším vysvetlením vzniku Mesiaca, výskumníci stále riešia otázky:
Ako veľká Theia skutočne bola? Mohla mať veľkosť Marsu, ale niektoré modely naznačujú ešte väčšie rozmery.
Zanikla úplne? Prípadne sú jej pozostatky hlboko v zemskom plášti?
Prečo majú Zem a Mesiac až tak podobnú izotopovú „podpisovú stopu“?
Nové simulácie ale stále viac podporujú predstavu, že Zem a Theia boli pôvodne spoločními spoločníkmi na jednej obežnej dráhe, a nie náhodnými kozmickými tulákmi.
Výsledkom zrážky nebol len vznik Mesiaca. Kolízia ovplyvnila stabilitu rotácie Zeme, jej sklony aj neskorší vývoj klímy. Bez Theie by:
deň na Zemi nevyzeral tak ako dnes
prílivy a odlivy mali inú podobu
evolúcia života sa mohla vydať úplne inou cestou
Paradoxne, planéta, ktorá sama už dávno neexistuje, sa stala jedným z najdôležitejších „architektov“ Zeme, ako ju poznáme.
Počul som prednášku nejakeho českého profesora, že to nebola zrážka ale Mesiac je zachytený do obežnej dráhy Zeme. Dosť tam aj vysvetľoval dôvody prečo to tak je. Jednou je aj veľmi mala pravdepodobnosť zrážky v tak obrovských priestoroch. To čo píšeš je ale stále platná teória a mne dáva logiku. Zachytenie cudzej planéty z vonkajších dráh je rovnako málo pravdepodobné ako zrážka. No krížiace sa obežné dráhy dvoch planét dramaticky zvyšujú pravdepodobnosť ich kolízie, pretože pokusov trafiť sa je niekoľko tisíc až miliónov.