Zubný kaz môže postihnúť chrup človeka v akomkoľvek veku, podmienkou je potom len prítomnosť zubov (u) v ústach. Baktérie Streptococcus mutans totiž potrebujú k svojmu pôsobeniu vhodný podklad, ktorý samotné ďasná nepredstavujú. Až oblasť zuba im ponúka vhodný priestor na uchytenie a ďalšie množenie. Je teda logické, že začatie preventívnej starostlivosti o chrup by malo spadať do obdobia, kedy sa v ústach dieťaťa objaví prvý mliečny zub. 

Domnienka niektorých rodičov, že mliečne zuby sú vlastne úplne nedôležité a nevyžadujú pravidelnú starostlivosť je mylná. Mliečne zuby neslúžia len k žutiu potravy, ale napomáhajú tiež správnej artikulácii a sú preto významné pri procese osvojovania reči u detí. Ich prítomnosť a správny vývoj, čo je minimálne rovnako dôležité, má potom značný vplyv aj na budúce postavenie stálych zubov. Starosťou každého rodiča by preto mala byť snaha o čo najlepšie zdravie mliečneho chrupu svojich potomkov. Vznik zubného kazu, ako už bolo povedané, je závislý najmä na prítomnosti a následnom zmnožení baktérií, predovšetkým Streptococcus mutans. Prvou podmienkou vedúcou k riziku vzniku zubného kazu je teda infekcia dieťaťa týmito baktériami. Tá nastáva najčastejšie prenosom z matky na dieťa. Ako typické príklady sa uvádzajú napr. situácie, keď matka ochutnáva pokrm pre dieťa z rovnakej lyžičky, ktorú následne používa pri kŕmení, alebo „očistí“ cumlík vo vlastných ústach (napr. po páde cumlíka na zem). K zavlečeniu baktérií síce skôr či neskôr dôjde, avšak vhodným prístupom ho možno oddialiť. Dôležitejšiu zložku preventívnej starostlivosti však predstavuje zloženie potravy a najmä dostatočná a správne vykonávaná dentálna hygiena.

Zloženie potravy

Ako sme sa už zmienili vyššie, svoj vplyv na budúcu pevnosť a odolnosť zubov dieťaťa má aj zloženie jedálneho lístka matky počas tehotenstva a aj v celom období dojčenia, kedy je zásadná najmä pestrosť stravy, ktorá zabezpečí prívod všetkých potrebných látok pre vývoj dieťaťa, vrátane tých, ktoré majú vplyv na tvorbu zubov a ich budúcu pevnosť. Po období, kedy je dieťa kŕmené výlučne materským mliekom sa do jeho stravy začínajú zapájať najrôznejšie príkrmy a tekutiny a zvoľna sa prechádza na variabilnú pevnú stravu. Detské zúbky, ktoré sa už prerezali, sú teda vystavené aj riziku vzniku zubného kazu. V tomto ohľade je potreba najmä kontrolovať príjem sladených nápojov a najrôznejších sladkostí. To platí najmä u tých pochutín, ktoré dlho ostávajú na zubnom povrchu, napríklad čokoláda, džem, piškóty a pod. Do jedného roku veku dieťaťa sa neodporúča podávať med. Práve do medu niektorí rodičia namáčajú dieťaťu cumlík, čo veľmi často vedie veľmi rýchlo k vzniku zubných kazov. Výraznejšie riziko nastáva najmä pri podávaní sladkostí a sladených nápojov (vrátane džúsov a ovocných štiav) v čase pred spaním. Podobne je potrebné vystríhať sa podávaniu neprimerane tvrdých kúskov jedla, napr. kúskov hrušiek, arašidov, mrkvy, ale aj cukríkov, a to aspoň do troch rokov veku dieťaťa.

Čistenie zubov

Súčasne s objavením prvého mliečneho zuba je na mieste začať s čistením - teda s odstraňovaním zubného povlaku. V začiatkoch je potrebné zúbky stierať navlhčenou gázou, alebo využiť gumovú kefku, ktorá sa navlieka na prst. Klasická kefka potom nachádza svoje uplatnenie približne od jedného roka veku, kedy dochádza k prerezávaniu prvých stoličiek. Pri výbere kefky je na mieste istá obozretnosť a nie je na škodu poradiť sa s odborníkom. Dôležitá je ako veľkosť kefky, jej tvar, tak aj tvrdosť štetín. Čistiť dieťaťu zuby je potrebné aspoň vždy po raňajkách a po večeri. Kefkou sa šetrne očistia hryzné plôšky stoličiek a zo zvyšných zubov sa nečistoty odstránia pomocou drobných krúživých pohybov. Stačí iba malé množstvo zubnej pasty, približne o veľkosti guľôčky ríbezle alebo hrášku. Pri jej výbere volíme pasty pre najmenších, ktoré majú znížený obsah fluoridu. Ten je síce pre zdravie zubov významný, ale jeho nadmiera môže organizmu škodiť. U malých detí, kedy veľmi často dochádza k prehĺtaniu zubnej pasty pri čistení zubov, je preto opatrnosť na mieste. S pribúdajúcim vekom by sa dieťa malo učiť čistiť si zuby samo. Až do školského veku je potom väčšinou lepšie dieťaťu ešte zuby dočistiť a skontrolovať, či si ich naozaj vyčistilo. Čistenie zubov by zároveň nemalo pre dieťa znamenať nepríjemnosť a vynútenú povinnosť. Je potrebné vysvetliť, prečo je starostlivosť o zuby tak dôležitá a pokúsiť sa každodenné čistenie spojiť s trochou zábavy.

Preventívne kontroly